NRL第23ラウンド イールズが生き残り、ドラゴンズが恐怖のNRL決勝進出を狙う

ブラッド・アーサー監督は、昔のパラマッタならセントジョージ・イラワラを26-20で破り、トップ8進出を目指して残留するよりも、最後の望みを捨てていただろうと信じている。

イールズは日曜のコムバンク・スタジアムで16位の相手を楽々と打ち破ってトップ8に戻ると予想されていた。

ドラゴンズのウィンガー、ミカエレ・ラバラワは別のアイデアを持っており、キャリアハイの4トライを記録し、訪問チームが未回答の20点を獲得し、後半の早い段階で10点をリードするのに貢献した。

しかし、性的接触で退場処分を受けた6月以来の初試合で、ディラン・ブラウンはクロスフィールドキックを決め、ブライス・カートライトの2本目のトライにつながり、残り10分で試合をリードした。

「20対10の時点で、我々に対して20ポイントが未解決だったが、我々にはまだ戦いがあり、冷静さを保った」とアーサーは語った。

「過去にはそれを捨てた時期が何度もあった。

「そこにはポジティブな点がある。」

イールズが勝利でシーズンを終えるには、残り3試合のうち2試合を勝ち取らなければならないが、ラダーリーダーのブリスベンとペンリスが待っていることを考えれば、並大抵のことではない。

しかし、それでも決勝進出を目指して第23ラウンドを終え、得失点差だけで8位のサウスシドニーに次ぐ位置についた。

「動機や欲求や欲望については気にするべきではありません。なぜなら、季節のバランスがあるからですよね？」 アーサーはパラマッタのホームランについてこう語った。

ブラウンは初期のイールズにとって重要な存在だった。

彼の左サイドからのラインブレークでイールズは最初のトライに続き、このセットで2本目のトライを狙うところとなり、前半にはトライセーブのディフェンスプレーを2度思いついた。

アーサーはブラウンについて「彼が努力してやって来て、競争してくれるだろうとは分かっていた」と語った。

「彼の攻撃はまあまあだったけど、きっと良くなるだろう。

「一番重要だったのは、我々に対する彼の守備的な行動だった。」

しかし、イールズの守備は持ちこたえられず、ラバラワは右ウイングで相手選手、デビュー戦のアーサー・ミラー・スティーブンを３度も上回った。

アーサーは後半の出血を止めるためにショーン・ラッセルをそのエッジにスイッチした。

しかし、ラバラワは落胆せず、タッチライン際でイチャイチャしながらイールズの主将クリント・ガザーソンを破り、2009年以来初めて1試合4トライを決めたドラゴンとなった。

フィールドポジションを獲得したイールズはポイントを獲得し、ライアン・マターソンからプロップ・ジュニオール・パウロの予想外のトライスコアラーへの美しいフラットボールのおかげで同点に追いついた。

カートライトの２本目のトライでイールズはホームに持ち込んだが、ドラゴンズの暫定コーチ、ライアン・カーはチームに良い点がたくさんあったと主張した。

「正直に言うと、私たちの取り組みはこれまで見たチームの中で最高の取り組みの一つだと思った」と彼は語った。

「我々はとても勇敢で、タフで、打たれ強いと思った。スコアボードにはそれが表れていないのは分かっているが、あの試合は勝つに値すると思った。」

2人の退場者を挟んだ週末、ラバラワとザック・ローマックスは、それぞれハイタックルとヘッドスラムで通報を受けた後、戦列を離れていたのは幸運だったと思うかもしれない。